30 de Septiembre de 2000

Esta vez nos trasladamos al Oeste del Gran Buenos Aires. Llegamos hasta la estación de Merlo del ex ferrocarril Sarmiento para tomar el tren del ramal que parte desde allí con destino final en la ciudad de Lobos. Este es un tren de dos vagones sin furgón pero con la buena voluntad y autorización del maquinista se pueden llevar las bicicletas. El problema de este ramal es la escasa frecuencia de servicios que tiene, nosotros, por supuesto, perdimos el tren que planeamos tomar así que tuvimos un retraso inesperado.

Los horarios de los sábados hábiles son los siguientes:

Saliendo de Merlo el tren corre paralelo a la ruta 200, pasa por las estaciones Ferrari, Mariano Acosta, Marcos Paz y por fin el Apeadero Zamudio que es donde bajamos y comienza nuestra pedaleada.

Esta parada debe su nombre a Don Juan Zamudio primer Intendente Municipal de General Las Heras, en 1884, y que fue apodado "el padre de los pobres" ya que según dicen, toda persona que se acercaba a su estancia era bien recibida y ayudada generosamente. Don Juan Zamudio también solucionaba los problemas entre los pobladores y su palabra era escuchada como fallo inapelable.

El tren se aleja, mientras nos alistamos sobre el pequeño anden, único servicio de la estación, la única construcción que se ve a los alrededores es un destacamento de policía, coincidente con la intersección de las rutas 200 y 6, justamente por esta ultima tomamos con rumbo hacia Villars.

Por suerte llegamos enseguida al acceso a Villars, por que la ruta 6 es angosta y tiene un transito intenso principalmente de camiones, no es recomendable seguirla.

 A partir de Villars vamos a continuar por el camino paralelo a la vía de trocha angosta del que fuera el Ferrocarril Compañía General de Buenos Aires, ver la estación da una idea de su importancia cuando este funcionaba. El viajero que llegaba desde Buenos Aires tenia en Villars la posibilidad de seguir hacia Rosario o la opción de dirigirse por el ramal de la izquierda con destino a Patricios (cerca de 9 de Julio), pasando por Navarro. En 1961 todavía existía un tren mixto a Patricios, con maquina a vapor y coches de madera. Nosotros vamos a seguir la vía principal de la Compañía, la línea de Rosario.

Siguiendo nuestro camino ahora de tierra encontramos diez kilómetros adelante el empalme de la vía del Ferrocarril Midland que viene de Puente Alsina para alcanzar unos cuatrocientos metros mas adelante la estación de Plomer de la Compañía. Un pequeño andén descubierto, sobre vía segunda, es el único signo visible de que es ésta una estación de empalme entre dos ferrocarriles de la misma trocha. Otros cuatrocientos metros y se desprende la vía del Midland, a la izquierda y con dirección de la ruta a Carhué.

 Nuestra próxima estación es La Choza, allí comienza un tramo de asfalto. De la estación solo queda el anden y unas pocas casas de un solo lado de la vía. Paramos un rato bajo los arboles para beber y descansar un poco, y casi sin darnos cuenta se nos acerca un inesperado guía, Don López, seguramente preguntándose que hacen estos locos en bicicleta por estos pagos?, de 75 años y contextura robusta, a mi pregunta de cuanto hace que vive allí contesta "unos meses, 59 años", se queda charlando un rato con nosotros contando anécdotas de tiempos mejores de La Choza, cuenta que existía una estación de madera pero cuando el Ferrocarril dejó de funcionar la desarmaron y la llevaron a Villars, donde al final fue a la quema, viendo la situación actual del lugar cuesta imaginar sus relatos "en los años 50 se hacían bailes en la calle y se llenaba de gente, la mayoría ocupada en ese entonces en los tambos", hoy realmente no se ve ni un alma. Nos despedimos de Don López con las ganas de seguir escuchando historias de un pasado más feliz de esta zona pero tenemos que continuar para no perder el tren de vuelta de Mercedes.

El asfalto sigue hasta el cruce de la ruta Provincial 47 (Lujan - Navarro), pasando el cruce se acaba el asfalto y el camino se transforma en la ruta Provincial 42. Esta, como todo el camino desde que salimos de Villars, prácticamente sin transito, sin arboles, bien ancha y aceptablemente mantenida, ideal para andar en bicicleta.

Pasamos por la estación San Eladio, para verla nos desviamos unos metros hacia la derecha, el edifico asombra por su magnitud ya que es la única construcción de la zona. En estos momentos esta ocupada por algunas familias.

Siguiendo la ruta pasamos por la estación La Verde, a partir de aquí continua el asfalto. La próxima estación es Tomas Jofré, y aquí la cosa cambia totalmente. El pueblo a tenido un impulso importante gracias a la cantidad de restoranes formando un centro gastronómico de campo de la zona. Los más famosos Lo de Silvano y Fronteras.

Siguiendo el asfalto llegamos a la ruta 5 y desde allí el conocido camino hasta la estación de Mercedes.

Horarios para la vuelta de los sábados hábiles:

Este es un resumen del recorrido

alepolvorines@hotmail.com