ALEJANDRO TUMANOFF
VIAJES Y PASEOS
Campo del Cielo (Prov.Chaco)
21 de Febrero de 2013
Existe un lugar muy especial en Argentina que no goza de gran difusion, quizas sea mas conocido en el exterior que en nuestro propio pais, me refiero a "Campo del Cielo", un sitio unico en el sudoeste del Chaco, donde hace unos 4.000 anos cayo un lluvia meteoritos.
Esta lluvia fue producto de la caida de un enorme asteroide de hierro, proveniente del espacio, que se fragmento en miles de meteoritos impactando en un area de unos 25 Km de ancho por 75 km de largo.
Portal de acceso en ruta 89 del camino hacia la reserva
Testigos de aquella hecatombe fueron los antepasados de los mocovies, en sus leyendas recuerdan "cuando el sol cayo sobre la Tierra y consumio a todos los seres vivientes" arboles, plantas, animales y hombres abrazados por las llamas.
Documentos historicos que datan del siglo XVI ya registraban el interes de los espanoles por esta zona. Relatos de los aborigenes del lugar, acerca de una gran masa metalica vista en los campos hicieron que el Gobernador de las Provincias del Tucuman, Capitan Abreu y Figueroa, ordenara en 1575 su localizacion, para lo cual se hizo una expedicion al mando del Capitan Hernan Mexia. Finalmente tras penosa marcha arribo al lugar en el que descubrio una gran roca que supuso era de plata y de la cual extrajo muestras, pero en realidad se trataba de uno de los meteoritos de material ferroso.
Siguieron las sucesivas expediciones en busca primero de plata y luego de un planchon de metal mencionado en los relatos como el "Meson de Fierro" pero nunca encontrado.
Porton de acceso al complejo
Cartel informativo
Las primeras investigaciones de rigor fueron realizadas por el geologo norteamericano William Cassidy y su equipo, incluidos especialistas argentinos, recien en la decada de 1960 y en 1960 descubren el meteorito bautizado "El Chaco" de 37 toneladas de peso, desenterrado anos mas tarde por la Fuerza Aerea Argentina.
Ubicacion del meteorito El Chaco
Meteorito El Chaco
Detalle del meteorito donde se aprecia el material ferroso
Otra vista del meteorito El Chaco
La historia de la zona continua con un largo periodo de abandono, tal es asi que en 1990 un ciudadano estadounidense casi logra robarse el meteorito El Chaco, ya subido a un camion es detectado en un control caminero y luego devuelto.
De todas maneras desde el descubrimiento de los meteoritos hubo gran cantidad de robos, algunos hoy se encuentran en museos del extranjero. En mi visita la estacion Campo del Cielo hoy desactivada del ferrocarril Belgrano, me contaban los lugarenos como hace muchos anos llegaban en el tren mixto extranjero para buscar meteoritos, que se encuentran muy proximos a la superficie, y llevarselos sin ningun control. Hoy muchos campos estan dedicados a la agricultura y en los tiempos que fueron arados se encontraban algunas rocas ferrosas. Esta preparacion del suelo para la siembra tambien fue borrando muchos crateres dejados por los impactos.
El crater del meteorito dio lugar a un anfiteatro
Senderos de la reserva y zona de camping
Meteorito "Adolfo" desenterrado en 2008
Meteorito "Santiagueno" de casi 8 toneladas
Meteorito "Carmen Sosa"
Hoy podemos conocer algunos de los meteoritos conservados en la reserva Natural "Piguem N’Onaxa" que se inauguro en 2005 cerca de la localidad de Gancedo por camino de tierra.
La reserva es un parque provincial de 100 hectareas con senderos para visitar los meteoritos mas grandes expuestos al aire libre, sobre pedestales. Es el mejor escenario para verlos, alli esta el meteorito El Chaco, el segundo mas grande del mundo.
Aqui se lleva a cabo todos los anos la Fiesta del Meteorito, que incluye visitas y conferencias, contando ademas con musica y cantantes populares que se presentan en el anfiteatro.
Camino de la zona, en busca de otro meteorito
Alejado de la reserva y en una inmensa soledad
Meteorito sin referencias